Il latte materno è l'alimento ideale per il bambino durante i primi 6 mesi di vita ed è la migliore fonte di nutrimento per porre le basi della sua salute futura. Il latte materno contribuisce a proteggere i lattanti, riducendo il rischio di alcuni disturbi come la diarrea, le otiti, le infezioni respiratorie e le allergie.
L'azione protettiva del latte materno non è solo immediata, ma si protrae ben al di là dell'età neonatale e infantile. Si ritiene infatti, che l'allattamento al seno eserciti un'azione preventiva riducendo il rischio d'insorgenza di gravi patologie in età adulta, come l'obesità, il diabete, le malattie cardiache e l'ipertensione.
